Kristi himmelsfärd: därför är Kristi himmelsfärdsdag en röd torsdag

Kristi himmelsfärd är den kristna högtid då man minns att Jesus efter uppståndelsen lämnade jorden och fördes upp till himlen. Kristi himmelsfärdsdag infaller 39 dagar efter påskdagen, alltid på en torsdag, och är en röd dag i Sverige. Nästa gång är torsdag 6 maj 2027. För de flesta är dagen i dag framför allt vårens första långhelg, eftersom fredagen efter blir en klämdag.

Kristi himmelsfärdsdag i korthet
Röd dag?	Ja, allmän helgdag enligt lag (1989:253)
Veckodag	Alltid torsdag
Infaller	39 dagar efter påskdagen, mellan 30 april och 3 juni
Nästa gång	Torsdag 6 maj 2027 (vecka 18)
Till minne av	Jesu himmelsfärd, 40 dagar efter uppståndelsen
Liturgisk färg	Vit

Är Kristi himmelsfärdsdag en röd dag?

Ja. Kristi himmelsfärdsdag står med bland de allmänna helgdagarna i lagen om allmänna helgdagar och räknas därför som röd dag, precis som långfredagen, påskdagen och annandag påsk. Det betyder att dagen behandlas som helgdag i lagar och avtal som hänvisar till helgdagar, och Systembolaget håller stängt. Vem som faktiskt är ledig styrs av kollektivavtal och arbetsplats. Skillnaden mellan röd dag, helgdagsafton och arbetsfri dag reder vi ut i artikeln om röd dag, helgdagsafton och arbetsfri dag.

Dagen före, onsdagen, är ingen helgdagsafton. Det är bara torsdagen som är röd.

När infaller Kristi himmelsfärd i kalendern?

Kristi himmelsfärd har inget fast datum. Dagen följer påsken, som är en rörlig högtid, och infaller 39 dagar efter påskdagen. Med inklusiv räkning, där påskdagen själv räknas som dag ett, blir det den fyrtionde dagen. Eftersom påskdagen alltid är en söndag och 39 dagar är fem veckor och fyra dagar, infaller himmelsfärdsdagen alltid på en torsdag, närmare bestämt den sjätte torsdagen efter påskdagen.

Påskdagen kan hamna mellan 22 mars och 25 april, och därför infaller Kristi himmelsfärdsdag tidigast den 30 april och senast den 3 juni. Hur påskdagen räknas fram ur vårdagjämningen och den kyrkliga fullmånen förklarar vi i artikeln om hur påskens datum bestäms.

År	Påskdagen	Kristi himmelsfärdsdag	Vecka	Pingstdagen
2027	28 mars	6 maj	18	16 maj
2028	16 april	25 maj	21	4 juni
2029	1 april	10 maj	19	20 maj
2030	21 april	30 maj	22	9 juni

Det tidigaste möjliga datumet är sällsynt. Senast Kristi himmelsfärd föll den 30 april var 1818, och nästa gång blir 2285.

Varför firar man Kristi himmelsfärdsdag?

Enligt Apostlagärningarna i Nya testamentet visade sig Jesus för lärjungarna under 40 dagar efter sin uppståndelse på påskdagen. På den fyrtionde dagen lämnade han jorden. Lukasevangeliet beskriver hur han tog lärjungarna med sig ut ur Jerusalem mot Betania, välsignade dem och fördes upp till himlen, medan Apostlagärningarna berättar att ett moln tog honom ur deras åsyn. Det var elva av apostlarna som enligt berättelsen var med.

I kyrkoåret markerar dagen slutet på Jesu tid på jorden och början på lärjungarnas uppdrag att föra budskapet vidare. Svenska kyrkan beskriver innebörden som att Jesus inte längre bara vandrar på jorden utan nu finns överallt. Före sin himmelsfärd lovade han att sända en hjälpare, den heliga Anden, och det är den som firas på pingstdagen tio dagar senare. Kristi himmelsfärd hör alltså ihop med både påsk och pingst, och vad påsken betyder är bakgrunden till hela den här delen av kyrkoåret.

I kyrkan flyttas påskljuset, som har brunnit vid gudstjänsterna sedan påskdagen, vid påsktidens slut till dopfunten, ofta just på Kristi himmelsfärds dag. Där tänds det sedan vid dop för att visa sambandet mellan uppståndelse och dop.

Historia: en av kyrkans äldsta högtider

Kristi himmelsfärd har firats sedan 300-talet. Kyrkohistorikern Eusebios av Caesarea antyder firandet då, och i början av 400-talet skriver Augustinus om högtiden som om den varit allmänt firad långt före hans tid. Före 400-talet kan händelsen ha firats tillsammans med påsk eller pingst. Den latinska benämningen är Dies sanctus ascensionis Domini.

Under medeltiden blev dagen en fast punkt i det svenska kyrkoåret, och händelsen dramatiserades ofta i himmelsfärdsspel. Spelen försvann i Norden med reformationen, men Kristi himmelsfärds dag fanns kvar som helgdag. Sedan medeltiden har dagen även kallats helga torsdag. Namnformen Kristi är den latinska genitiven av Kristus och lever kvar i just sådana etablerade uttryck. Ordet skrivs vanligen ihop, Kristi himmelsfärdsdag, men Svenska kyrkan använder ofta formen Kristi himmelsfärds dag.

Traditioner: gökotta, barärmadag och metardag

Den mest kända svenska traditionen är gökottan, en tidig utflykt eller morgongudstjänst ute i naturen. Seden är känd i södra och mellersta Sverige, och många kyrkor firar fortfarande dagen med gudstjänster utomhus, ofta med kaffe efteråt. Förr ansågs det att man kunde se in i framtiden om man lyssnade på göken på morgonen. På 1880-talet ordnade arbetarledaren August Palm gökottor vid Liljeholmen i södra Stockholm på Kristi himmelsfärdsdag. I praktiken var det politiska möten, ett sätt att kringgå förbudet mot sådana möten i staden.

I bondesamhället räknades dagen som den första sommardagen. Vinterkläderna lades undan, och kvinnorna kunde gå barärmade, därav namnen barärmadagen och vitärmadagen. I Värmland tog många fram bomullsklänningarna. Dagen kallades också metardagen eller metaredagen, eftersom sommarfisket började. Man trodde att fiskelyckan just den dagen visade hur fisket skulle bli resten av året. I västra Sverige och i Skåne tände man eldar, på sina håll för att skrämma bort vargar.

De tre dagarna före himmelsfärdsdagen var länge gångdagar, då prästen och församlingen vandrade ut över markerna och bad om god årsväxt. Seden hade katolskt ursprung och förbjöds 1772.

Klämdag och långhelg efter Kristi himmelsfärd

Eftersom Kristi himmelsfärdsdag alltid är en torsdag blir fredagen efter en klämdag varje år, inklämd mellan en röd dag och helgen. Med en semesterdag får man fyra dagar ledigt i rad, från torsdag till söndag. Uttrycket klämdag är enligt Isof belagt sedan 1964. Hur klämdagar uppstår vid andra röda dagar finns i artikeln vad är en klämdag. Vissa år ger pingsten och nationaldagen ytterligare en klämdag kort efter, som 2028 när måndagen 5 juni hamnar mellan pingstdagen och nationaldagen.

Vanliga frågor om Kristi himmelsfärdsdag

Varför heter dagen Kristi flygare?

Kristi flygare är ett skämtsamt vardagsnamn som syftar på att Jesus fördes upp till himlen. Det äldsta kända belägget är från 1891 i tidningen Proletären, men uttrycket blev vanligt i pressen först på 1990-talet. Andra namn på dagen är Kristi himmel och, i äldre tid, betessläppningen.

Har någon försökt flytta Kristi himmelsfärdsdag?

Ja, flera gånger. Under 1800-talet kom förslag om att flytta högtiden till en söndag. I samband med kalenderreformen 1953 diskuterades en flytt till lördag, och utredningen om en allmän arbetstidslag 1968 ville också flytta dagen, eftersom den ansågs hacka upp arbetsveckan. Inget av förslagen genomfördes, och dagen är fortfarande en röd torsdag.

Firas Kristi himmelsfärd samma dag i alla kyrkor?

Nej. Vissa kristna samfund har flyttat firandet till söndagen efter, som då ibland kallas Kristi himmelsfärdssöndag. Östkyrkan räknar påsken efter en annan kalender, och där infaller himmelsfärden mellan 13 maj och 17 juni. Den gemensamma grunden är densamma: dagen ligger 40 dagar efter påsk, räknat med påskdagen som första dag.

Vad är skillnaden mellan Kristi himmelsfärd och pingst?

Kristi himmelsfärd firar att Jesus lämnade jorden, medan pingsten tio dagar senare firar att den heliga Anden kom till lärjungarna. Pingstdagen är alltid en söndag och infaller 49 dagar efter påskdagen. Båda högtiderna är rörliga och flyttar sig tillsammans med påsken.