Vad har hänt?
Northvolt ansöker om en företagsrekonstruktion i USA. Det är den sista livlinan före konkursen som batteritillverkaren nu tvingats ta efter en dödsolycka för företaget.
Bakgrunden i korthet: Northvolt fortsätter att ligga långt efter sina produktionsmål och kämpar för att få igång produktionen i sin första stora fabrik, Skellefteå. Med enorma anläggningar, fortsatt internationell expansion och tusentals anställda – men samtidigt minimal försäljning – blöder företaget pengar. Och nu är pengarna slut.
I månader har företaget försökt säkra ny finansiering från sina ägare, kunder och långivare. När dessa förhandlingar är låsta återstår bara två alternativ: konkurs eller omstrukturering.
Okej, så vad betyder en ombyggnad för Northvolt?
Northvolt ansöker om en rekonstruktion i domstol i Texas enligt det amerikanska systemet som kallas kapitel 11. Målet blir att skriva ner företagets skulder, undvika konkurs och hålla verksamheten igång.
För företagets befintliga ägare, långivare och leverantörer riskerar det att bli en smärtsam process. Flygbolaget SAS avslutade nyligen en utdragen kapitel 11-process som leverantörerna fick betala dyrt för. Även befintliga ägare fick sina aktier raderade. Men SAS lever vidare som ett företag, med nya ägare.
Det finns förmodligen två poäng med att ansöka om denna process i USA. Den första är att du kan hålla ihop de olika delarna av Northvolt Group. Det andra är att det kan gå snabbt. En process i Sverige skulle ställa andra krav och förmodligen bli mer osäker.
Har Northvolt en framtid då?
Bolaget hoppas på en snabb process som ska vara klar redan under första kvartalet nästa år. Under tiden finansieras företaget genom ett särskilt rekonstruktionslån – ett DIP-lån – från lastbilstillverkaren Scania. Detta ger Scania särskilda företrädesrätter till ägande i framtiden. I SAS fall fick bolaget ett DIP-lån från samma bolag som idag är huvudägare.
Drömmen om Northvolt – en europeisk ägd, grön batteritillverkare som utmanar de asiatiska jättarna – lever kvar ett tag till. Men frågetecknen kvarstår. Northvolts produktionsproblem är inte lösta och den svenska batteriindustrins framtid kommer att vara osäker under lång tid framöver.
