Pressen på de bästa lagen i kvartsfinalerna i mästerskapen är stor. Som medaljhoppare har de bara något att förlora, medan de lägre rankade lagen har allt att vinna.
För Sverige var det därför viktigt att få resultatet tidigt i torsdagskvällens kvartsfinal i junior-VM i ishockey mot Lettland, så att en del av trycket skulle släppa.
Det lyckades de med, men ändå var matchen en riktig chock.
En lettisk utmaning i mittenperioden – som resulterade i att Sverige fick ett underkänt mål – gav Lettland chansen att komma in i matchen igen.
De tog det.
När tredje perioden inleddes hade den svenska 3–0-ledningen krympt till 3–2, och det blev en nervös slutperiod för de svenska supportrarna i Ottawa.
Först när domaren avbröt matchen kunde de andas ut, och fira att den svenska semifinalplatsen var säkrad.
Första svenska målet kom i första periodens nionde mål. Målskytt var Skellefteås Zeb Forsfjäll, men sekvensen innan målet väckte stor irritation bland letterna.
Juniorkronornas David Granberg och lettiska Daniels Serkins krockade i mittzonen, och Serkins låg kvar på isen när Forsfjäll sekunder senare gjorde 1–0-målet.
– Jag såg inte vad som hände, bara att han låg ner, sa Zeb Forsfjäll till TV6.
Domarna tvekade inte och tillät mål direkt, något som inte var populärt bland de lettiska spelarna. Serkins lämnade isen och gick till omklädningsrummet, men var snart tillbaka i matchen.
Det blev inga diskussioner om nästa svenska mål. En och en halv minut efter 1–0-målet utökade Anton Wahlberg den svenska ledningen till 2–0 efter en lyckad dragningsvariant.
Perfekt svensk start, men de lettiska spelarna hade på intet sätt gett upp.
– Vi vet att deras kontringar är farliga, men jag tycker att vi stängde av dem bra, sa Zeb Forsfjäll till TV6 efter första perioden.
Under gruppspelet var spelet i numerärt överläge ett svenskt segervapen, och när Junioren kröner i början av andra perioden för första gången i kvartsfinalen fick chansen att spela med en man mer kom 3-0-målet.
David Edström blev målskytt efter riktigt bra svenskt spel.
Edström hade ytterligare en puck i målet som först rensades, men Lettland ifrågasatte domen. Något som är tillåtet i internationell hockey om man misstänker att domarna missat ett regelbrott. Efter en noggrann genomgång fick de rätt. Målet dömdes bort på grund av offside.
Vid 4–0 hade matchen känts avgjord, men den lyckliga utmaningen förändrade matchbilden totalt. Ingenting var givet längre.
Lettland tog över och reducerade först till 3–1, och med drygt en minut kvar av perioden gjorde de också 3–2.
Sverige startade tredje perioden i högt tempo med syftet att göra ett fjärde mål som var tillåtet.
De skapade också ett stort antal chanser, men utan att få pucken bakom den lettiske målvakten.
Lettland plockade ut målvakten med en och en halv minut kvar att kvittera, men Sverige höll kvar och vann.
På lördag spelar Juniorkronorna semifinal.
