José Raúl Mulino uteslöt också sänkta tullar för amerikanska fartyg, eller att ge upp kontrollen över Panamakanalen som förbinder Atlanten med Stilla havet.
– Kanalen är panamansk och tillhör panamanierna. Det finns ingen möjlighet att öppna någon form av diskussion om detta, förklarade han.
Efter Panama bröt kontakten med Taiwan 2017 har landet etablerat goda diplomatiska förbindelser med Kina. Vid både ingången och utgången av kanalen sköter det Hongkong-baserade företaget CK Hutchison Holdings två hamnar, där fartyg väntar på sin tur att passera genom kanalen. USA:s tillträdande president Donald Trump klagade på söndagen över de höga avgifterna.
Han sände också en sarkastisk julhälsning på Truth Social-plattformen. “God jul till alla, inklusive de underbara kinesiska soldaterna som kärleksfullt, men olagligt, driver Panamakanalen”.
Trump har sagt att Panama “lurar oss” och säger att de avgifter som Panama tar ut är “löjliga och mycket orättvisa”.
– Vi kan komma att kräva att Panamakanalen återlämnas till oss, i sin helhet, snabbt och utan att tveka, sa Donald Trump på söndagen.
Vilket tyder på att Trump vill ändra relationen med Panama är att han har nominerat Miamis republikanske lagstiftare Kevin Marino Cabrera till USA:s ambassadör i Panama. Cabrera arbetade tidigare för Trumps presidentkampanj 2020 och var i år Floridas delstatsrepresentant i den republikanska nationella kommittén.
Efter USA är Kina den näst största användaren av Panamakanalen och har nyligen gjort flera investeringar i landet. Varje år trafikerar över 14 000 fartyg den 82 km långa kanalen.
Fakta.Fram till 1977 kontrollerade USA Panamakanalen
Panamakanalen byggdes i början av 1900-talet av USA, efter att Frankrikes försök misslyckats. Fram till 1977 behöll USA kontrollen över hela kanalområdet. Efter en period av gemensam kontroll tog Panama själv över kanalen 1999. Kanalen är en av Panamas viktigaste inkomstkällor. För ett stort containerfartyg kostar det nästan tre miljoner kronor att åka genom Panamakanalen.
Läs mer.
Trump hotar att återta Panamakanalen: “Vi blir lurade”
