Under veckan hamnade batteritillverkaren Northvolt i clinch med polisen om ett dödsfall för en av företagets anställda.

Det började med att polisen skickade ut i tisdags ett pressmeddelande. Den pågående förundersökningen om tre Northvolt-anställdas mystiska dödsfall, inklusive Skutskärsbon Mahari Bakari, utökas nu med “ett ytterligare dödsfall och en akut sjukdom”.

Northvolts kommunikationschef Matti Kataja kommenterade under dagen detta i ett mejl till DNoch sa att “det vore bra om polisen kunde ha klart för sig” att det nya dödsfallet handlar om en drunkningsolycka på den anställdes fritid.

Dagen efter korrigerades företagets uppgifter offentligt av Patrik Åström vid miljöbrottsgruppen i polisregion Nord, som sa till P4 Västerbotten att det inte gick att fastställa att drunkning var den primära dödsorsaken. Vi väntar på Rättsmedicinalverkets rapport.

Detta ordväxling inför öppen ridå är bara det senaste i en rad konstigheter kring de mystiska dödsfallen.

Den 25 juni kunde idag nyheter berätta om Mahari Bakari, 33, som i september 2023 började jobba som städare på Northvolt för städföretaget Sodexo. Planen var att familjen – fru och tre barn – skulle flytta från Skutskär till Skellefteå när boendet var klart.

Men det blev inte så. Den 5 januari i år hittades Mahari död, enligt obduktionsrapporten, med skum i luftvägarna, tecken på inflammation i levern och förtjockning av blod.

Efter att det visade sig att två andra personer hittades döda inom 24 timmar efter att ha avslutat ett skift på Northvolt, polisen inledde en förundersökning i slutet av juni.

Innan polisutredningen är redo är det svårt att få en helhetsbild. Men dödsfallen har redan påverkat mångas bild av Northvolt.

Den stora batterifabriken i Skellefteå är en av Sveriges största industrietableringar i modern tid. Det är en del av, och har till stor del blivit en symbol för, den gröna industriella revolutionen som har enorm betydelse för vår ekonomi och vårt samhälle.

Fabriken är för närvarande arbetsplats för cirka 3 500 anställda. Dessutom arbetar uppskattningsvis 3 000 byggnadsarbetare med att bygga ut fabriken.

Men tänker just nu några av dem på om de vågar gå till jobbet på morgonen.

För även om företagets affärsidé handlar om att ta fram hållbara lösningar för framtiden så är det allt annat än en ren industri. Northvolt tillverkar trots allt batterier.

De litiumjonbatterier företaget tillverkar bygger på en ny teknik, som laddas snabbare och effektivare men som också innehåller nya typer av risker. Den 7 juli rapporterade Dagens Arbete om de livsfarliga kemikalier som Northvolt har tillstånd att hantera. “Majoriteten av gaserna är livshotande och kan orsaka fördröjda symtom upp till 48 timmar”, rapporterar tidningen.

Lägg till det Northvolt är ett företag under stress. Leveranserna är försenade, företaget har tappat en stororder från BMW och ställt in planerna på en fabrik i Borlänge.

I en intervju i Dagens Industri den 2 juli säger bolagets grundare och vd Peter Carlsson att de har varit för expansiva och drar därför i handbromsen.

I en sådan situation kan frestelsen vara stor att skära ner, genom att fatta beslut som inte sätter de anställdas säkerhet främst. Det är trots allt inte de som sitter i styrelserum och kontor som tar den personliga risken.

Men kortsiktiga prestationsmål kan inte vara viktigare än människoliv.

Om det visar sig att Northvolt brutit mot hälso- och säkerhetsföreskrifter på ett sätt som orsakade Mahari Bakari och andra anställdas död, så är skadan det orsakar företaget större än en missad leverans.

Då riskerar Northvolt att drunkna i sin egen batterivätska.