Lottie Knutson arbetade som informationschef på Fritidsresor när tsunamin drabbade Sydostasien. Hon och hennes kollegor förstod tidigt att katastrofen var större än vad myndigheterna meddelade.
– Ganska snabbt under morgonen förstod vi att det var mycket värre än vad svenska myndigheter antagit, eftersom de hade sagt att inga svenskar skadades. Vi visste redan då att vi tappat både gäster och våra egna kollegor, säger hon.
Trots de alarmerande rapporterna fick Lottie lite respons från de svenska myndigheterna.
– Vi sitter och skriker, varför hör de inte? Anhöriga ringde som galningar till olika myndigheter. Det var väldigt frustrerande. Till slut gick vi ut och sa att folk dör. För det var så det var.
Under den första tiden efter översvämningen var Lottie den enda i Sverige som berättade om läget.
– Jag sa det som det var. Men vi var livrädda själva, vi trodde att vi skulle skära oss i halsen. Vi sa något negativt, att vi hade dödsfall både bland våra anställda och kunder. Men i kaoset var folk lättade över att bli informerade, säger Lottie Knutson.
Myndigheternas beredskap har förbättrats
Svenska myndigheter har därefter fått skarp kritik för att ha varit sena med att hantera katastrofen. I dag anser Norska Byrån for Samhällssäkerhet og Beredskap (MSB) att beredskapen är bättre.
– Vi har mycket bättre förmåga i dag än vad vi hade då. Vi har övat mer och samlat på oss mycket mer erfarenhet, säger Robert Wallén, chef för operativa avdelningen på MSB och fortsätter:
– Med det sagt är det också så att vi inte vet vad nästa kris blir. Att helt eliminera konsekvenserna är svårt, men vi kan fortfarande göra vad vi kan för att mildra dem.
MSB fanns inte när tsunamikatastrofen inträffade, utan bildades efter händelsen. Om en liknande katastrof skulle inträffa idag där många svenskar drabbas har MSB en koordinerande och ledande roll.
– Där har MSB en viktig roll för att både kunna hjälpa till med denna samordnade förvaltning men också kunna ta fram gemensamma situationsbilder, situationsuppfattningar så att vi också förstår vad som händer och vad som kan hända i nästa steg, säger Robert Wallén .
Minnena väcks fortfarande
Under julhelgen 2004 dog 543 svenskar och över 1 500 skadades. Hundratusentals människor från andra länder dödades och skadades. 20 år senare väcker Lottie Knutson fortfarande minnen varje december.
– Ofta träffar jag den här tiden på året anhöriga som drabbats. Då får man en klump i halsen. Jag mår dåligt.
Tsunamikatastrofen 2004
Nyhet: Katastrofen som skakade Sverige och världen
