Mattsson och Wester blev förbundskaptener för sina kompisar

Niklas Mattsson (snowboard) och Oscar Wester (freeskiing) var båda pionjärer.

Svenskarna började sina respektive sporter innan slopestyle och big air ens fanns på OS-programmet, och var båda med på OS-entrén i Sotji 2014.

Sedan några år tillbaka har de avslutat sin aktiva karriär. Från och med årets VM-säsong är de istället förbundskaptener för vart och ett av sina landslag – och har siktet inställt på svenska framgångar i OS i Italien 2026.

Niklas Mattsson har återförenas med mångårige landslagskompisen Sven Thorgren. Oscar Wester är baserad på stjärntrion Henrik Harlaut, Jesper Tjäder och Oliwer Magnusson.

Dessutom finns det en ny generation hungriga skidåkare inom båda sporterna.

– Det känns bra att vara tillbaka och vara ute i världscupen, säger 32-årige Niklas Mattsson – som under sin snowboardkarriär tog dubbla världscupsilver och två världscupsegrar.

De två sista säsongerna har han jobbat med utvecklingslandslaget.

– Du har känt alla dessa ryttare länge och känner till deras svagheter och styrkor. Jag tror att det är en trygghet för dem att ha en tränare som har spetskompetens och som kan prata mer ingående om teknik och utförande.

Bara att tränarna själva kan visa olika knep är en fördel som få tävlande landslag är bortskämda med. Detta lyfts också fram av 29-årige Oscar Wester.

Den nye förbundskaptenen i freeskiing har bland annat en världscupseger på meritlistan, men drogs med en knäskada i slutet av karriären.

– Det är något som jag tycker är viktigt som tränare, att man kan åka med gänget själv och göra nästan samma trick, fysiskt visa hur man gör, säger Wester.

– Eftersom det är så nära när jag själv tävlade har jag också mycket färskt i minnet: hur man förbereder sig på bästa sätt och tävlar på bästa sätt, bedömning, videoanalys och allt det där.

Hur är det att vara förbundskapten för sina tidigare lagkamrater?

– Det har bara varit kul, man lär känna dem på ett annat sätt än när man tävlade, säger Oscar Wester.

Finns det några svårigheter att känna varandra så bra som du gör?

– Det blir absolut en lite annan dynamik när det kommer till uttagningar och tävling, det kommer man inte ifrån, men då måste man bara vara så tydlig som man kan tycker jag. Så länge man är tydlig tror jag att man fortfarande kan ha bra relationer med laget.

Niklas Mattsson konstaterar att ledarrollen är en ny utmaning:

– Jag kanske inte riktigt har den personligheten, att vara ledare, men det är något som jag tror att jag kan växa in i.

– Och någonstans har du fortfarande varit storebror i laget och växt in i skorna.

Stefan Karlsson är sportchef för både snowboard- och freeskiinglandslaget. Mattsson och Wester behöver utbildas specifikt i ledarskap, säger han:

– Men den delen är lättare att lära sig än att lära sig de tekniska delarna.

Att satsa på de två före detta OS-åkarna är en satsning framåt, säger Karlsson:

– De vet hur det är att stå i starten av ett OS.

– Inom dessa unga sporter börjar det nu bli den första generationen skridskoåkare som engagerar sig. Jag tror att det är en enorm fördel, som vi kan dra nytta av.

Niklas Mattsson tog över efter förre förbundskaptenen Calle Sköld, Oscar Wester efter mångårige tränaren Niklas Eriksson.

Bland landslagsåkarna är intrycken av de nya, men välbekanta, namnen än så länge samstämmiga.

– Det är jättekul att ha någon som kan skridskoåkning utantill, som kan se specifika detaljer. Sen har vi en jäkla massa minnen tillsammans, säger snowboardstjärnan Sven Thorgren om Niklas Mattsson och skrattar:

– Han verkar ta det här på största allvar… Typ mer än att han tog sin karriär på allvar!

Hur då?

– Han vill verkligen det bästa för alla. Men jag tror att han måste inse att han inte kan allt. Han får inte ta för mycket ansvar på sina egna axlar.

Friåkningsprofilen Henrik Harlaut (för närvarande skadad) säger att hans lag också tidigare haft etablerade tränare, men fortsätter om vännen Oscar Wester:

– Det är superspännande att han har tagit den här positionen.

– Han vet hur det känns att vara i starten, han vet allt om press och allt om vad som händer i huvudet i sådana situationer.

OS-bronsmedaljören Jesper Tjäder kan bara hålla med:

– Jag tror att det är jätteviktigt att ha någon som förstår frågan.

Bild 1 av 3

Bild 2 av 3

Bild 3 av 3

Läs mer:

22-åringen som blivit svensk snowboardpionjär: “Äntligen”

Ett tungt huvud stoppar Thorgren inför sista OS-jakten: “Något jag tar på största allvar”

Den nedre delen av kroppen var “helt snett” – så Harlaut kommer tillbaka efter en otäck skada