När Djurgården mötte Mora den 24 oktober saknades Linus Klasen i laget. Klubbens Sportchef Niklas Wikegård sa då till Sportbladet:
“Han har blivit uttagen så att han kan tränas bättre och är borta från laget på obestämd tid. Hur lång tid det tar är upp till honom.”
Innan dess hade Linus Klasen – som i sin ungdom fick smeknamnet trollkarlen och puckgeniet tack vare sin kreativitet på isen – gjort tio poäng (1+9) på tio matcher. Majoriteten av dem hade kommit på maktspelet där hans förmåga att göra det oväntade ofta har gett resultat under hans långa karriär.
Men Wikegård och Djurgårdens tränare Robert Kimby, som är ny för säsongen, var inte nöjda. 38-åringens fysiska status var inte tillräckligt bra. Han behövde träna mer.
Därmed gick de en hårfin gräns mellan genialitet och idioti.
En hockeysäsong är långtill och med otroligt lång när målet är att kliva upp från HockeyAllsvenskan till SHL. Det är i april som Djurgården ska vara som bäst.
Med det som bakgrund är det förstås ingen större katastrof att Linus Klasen missade åtta matcher i början av säsongen utan att kloka och modiga ledarstab tänker långsiktigt.
Samtidigt väcker beslutet frågor.
Först förstås varför Klasen ens behövde extra cardio. Borde inte en så grundläggande sak ha fixats redan inför säsongen? Att peta en 38-årig stjärna är också en balansgång där det ska göras med finess så att det inte uppfattas som ett straff eller ens som något förnedrande. Sådana känslor kan utlösa en nedåtgående spiral där du hamnar hos ett troll som har slutat trolla.
Nu ser det ut som att Linus Klasen tog petningen på rätt sätt, men först under våren kan vi med säkerhet säga att denna månad utanför laget var det genidrag som gör Klasen till sitt allra bästa jag när Djurgården säkrar SHL-platsen.
I comebacken mot Västerås placerades Linus Klasen i första kedjan tillsammans med lagkaptenen Marcus Krüger, som gjorde comeback efter skada, och hete junioren Victor Eklund.
Den sistnämnde var starkt delaktig i att Klasen blev målskytt. Tack vare en perfekt balanserad passning av Eklund i kombination med kyla från Klasen vid avgörandet gjorde 38-åringen 5-1-målet sekunder efter att Västerås nått full styrka.
Spelmässigt gjorde Klasen en klart godkänd insats, men om det berodde på att han nu är bättre tränad ska vi låta vara osagt.
Efter fem raka segrar Djurgårdens segersvit bröts i söndags när man förlorade på övertid mot Mora.
Bara några dagar senare var stockholmarna tillbaka på vinnarspåret igen. Djurgården var en klass bättre än Västerås, och vann med 5–1 efter tre mål i andra.
Värt att notera är att 37-årige Dick Axelsson blev målskytt igen, hans tionde mål för säsongen.
Värt att notera är också att Victor Eklund fick matchstraff med drygt nio minuter kvar av matchen efter vad domarna bedömde vara en armbågstackling.
Matchen på Hovet tog förlängning eftersom man fick kalla in en ny domare efter att en av de två huvuddomarna skadats i slutet av första perioden.
