Den 25 november 2014 åkte Axel Granath till Hamburg. Han hade blivit utsedd av Allmänna supporterklubben till “gräsombudsman” och skulle utreda hur man får bra gräs på Friends arena.
– Det var i princip ruttet, det märktes på lukten, säger han nu, tio år senare.
Det ryktades om att den nya operatören Lagardère hade planer på att lägga in konstgräs om man inte hittade någon lösning på gräsmattan, som varit dålig sedan stadion invigdes 2012. Och plastgräs var inte vad supportrarna ville ha.
Gräsombudsmannen försökte prata med Lagardères arenachef Ulrik Ruhnau i Hamburg, besökte Werder Bremen och Hamburg SV och rådfrågade deras gräsexperter.
Arbetet “har övertygat mig om att det går att få bra naturgräs på Friends Arena, men det kräver ett målmedvetet arbete och satsning från arenan”, skrev Axel Granath i ett reportage.
– Vi kom fram till den inte särskilt överraskande slutsatsen att det visst fungerar. Men att det kräver sol, vind och vatten. Så du behöver tillräcklig ventilation, tillräckligt med vatten och sedan behöver du ljus.
Sedan dess har AIK fattade beslut på årsmötet att laget ska spela på riktigt gräs och det är inte längre tal om att ersätta det med konstgräs.
Men gräsproblemen kommer hela tiden tillbaka.
I söndags var det arenans andra hemmalag, herrlandslaget, som drabbades.
Mattan hade stora fläckar av brun sand över hela planen när Sverige vann mot Slovakien i Nations League.
– Jag tror att det är ett stort skämt. Jag har aldrig sett en plan så dålig på den här nivån. Det är inte ens gräs i straffområdet. Det är en lerpöl, sa förre landslagsstjärnan Fredrik Ljungberg i Viaplays tv-sändning.
Ett problem är risken för skadorflera spelare fick muskelskador under matchen, en annan att spelstilen hämmas när bollen studsar åt oväntade håll.
– Det är svårt att spela bättre fotboll när det ser ut som det gör det, sa Dejan Kulusevski efter matchen.
Efter ett träningspass på arenan två dagar senare säger Anton Salétros med ett leende att mattan var fin. “Bollen studsade och gick rakt.”
– Vad mer kan man begära?
AIK och landslagsmittfältaren är van att spela på planen.
– Det har varit bra och det har varit mindre bra. Det har pratats mycket om planen, de som arbetar med den lägger ner ett enormt arbete. Det finns andra saker som påverkar. Men det är klart att man önskar att det var lite bättre, säger han.
Under årens lopp har det varit många problem med arenans gräs och förklaringarna också.
– Jag tycker till och med att det är fel ph-värde i Solna kommun när man ska vattna gräset, sa dåvarande förbundskaptenen Janne Andersson för tre år sedan.
Han försvarade vaktmästarna och markskötarna, och de har uppenbarligen ett svårt jobb.
Ett problem är konserter och andra evenemang.
– Phil Collins spelade på bättre gräs än vad vi gjorde idag, sa dåvarande AIK-tränaren Rikard Norling efter en match mot Malmö FF 2019, när gräset hade plattats till av en konsert.
Grundläggande verkar också vara hur arenan är uppbyggd.
Alla som varit på arenan som kostat 2,8 miljarder att bygga vet att det finns skugga inne även den soligaste sommardagen.
– Det är fortfarande så att för att gräs ska växa måste det finnas förutsättningar för fotosyntes, säger Stefan Cårebo, som var stadionchef under dåvarande Friends arenas första år.
Redan året efter invigningen kallades Chris Hague, hyllad som en av Europas främsta experter på fotbollsgräs, in för att lösa problemen. Han hade jobbat med gräset på Wembley i London och Parken i Köpenhamn.
– Utformningen av arenan har inte förändrats, men man försöker kompensera med ljusriggar. På den tiden när vi arbetade – det är stenåldern nu kan man säga – jobbade man med den typ av rigg som var den mest utvecklade i världen på den tiden. Nu jobbar man med andra typer av riggar för att stärka anläggningarna så mycket som möjligt, säger Stefan Cårebo.
Idag är han det anläggningskonsult på Svenska fotbollförbundet, som inte sköter gräset. Föreningen delägar fortfarande arenan tillsammans med fastighetsbolaget Fabege, ett arenabolag står för planen.
För två år sedan berättade planeringschef Simeon Liljenberg för a video som AIK publicerade att ny teknik med röd och blå växtbelysning hade gett bra preliminära resultat.
Det luktar inget mer ruttet gräs på arenan, som det gjorde de första åren.
– Det är ett steg i rätt riktning, säger den gamle gräsombudsmannen Axel Granath.
Han tycker att gräset har blivit bättre.
– I perioder har det varit bra. Och då i perioder mindre bra.
Den 25 november 2014 åkte Axel Granath till Hamburg. Han hade blivit utsedd av Allmänna supporterklubben till “gräsombudsman” och skulle utreda hur man får bra gräs på Friends arena.
– Det var i princip ruttet, det märktes på lukten, säger han nu, tio år senare.
Det ryktades om att den nya operatören Lagardère hade planer på att lägga in konstgräs om man inte hittade någon lösning på gräsmattan, som varit dålig sedan stadion invigdes 2012. Och plastgräs var inte vad supportrarna ville ha.
Gräsombudsmannen försökte prata med Lagardères arenachef Ulrik Ruhnau i Hamburg, besökte Werder Bremen och Hamburg SV och rådfrågade deras gräsexperter.
Arbetet “har övertygat mig om att det går att få bra naturgräs på Friends Arena, men det kräver ett målmedvetet arbete och satsning från arenan”, skrev Axel Granath i ett reportage.
– Vi kom fram till den inte särskilt överraskande slutsatsen att det visst fungerar. Men att det kräver sol, vind och vatten. Så du behöver tillräcklig ventilation, tillräckligt med vatten och sedan behöver du ljus.
Sedan dess har AIK fattade beslut på årsmötet att laget ska spela på riktigt gräs och det är inte längre tal om att ersätta det med konstgräs.
Men gräsproblemen kommer hela tiden tillbaka.
I söndags var det arenans andra hemmalag, herrlandslaget, som drabbades.
Mattan hade stora fläckar av brun sand över hela planen när Sverige vann mot Slovakien i Nations League.
– Jag tror att det är ett stort skämt. Jag har aldrig sett en plan så dålig på den här nivån. Det är inte ens gräs i straffområdet. Det är en lerpöl, sa förre landslagsstjärnan Fredrik Ljungberg i Viaplays tv-sändning.
Ett problem är risken för skadorflera spelare fick muskelskador under matchen, en annan att spelstilen hämmas när bollen studsar åt oväntade håll.
– Det är svårt att spela bättre fotboll när det ser ut som det gör det, sa Dejan Kulusevski efter matchen.
Efter ett träningspass på arenan två dagar senare säger Anton Salétros med ett leende att mattan var fin. “Bollen studsade och gick rakt.”
– Vad mer kan man begära?
AIK och landslagsmittfältaren är van att spela på planen.
– Det har varit bra och det har varit mindre bra. Det har pratats mycket om planen, de som arbetar med den lägger ner ett enormt arbete. Det finns andra saker som påverkar. Men det är klart att man önskar att det var lite bättre, säger han.
Under årens lopp har det varit många problem med arenans gräs och förklaringarna också.
– Jag tycker till och med att det är fel ph-värde i Solna kommun när man ska vattna gräset, sa dåvarande förbundskaptenen Janne Andersson för tre år sedan.
Han försvarade vaktmästarna och markskötarna, och de har uppenbarligen ett svårt jobb.
Ett problem är konserter och andra evenemang.
– Phil Collins spelade på bättre gräs än vad vi gjorde idag, sa dåvarande AIK-tränaren Rikard Norling efter en match mot Malmö FF 2019, när gräset hade plattats till av en konsert.
Grundläggande verkar också vara hur arenan är uppbyggd.
Alla som varit på arenan som kostat 2,8 miljarder att bygga vet att det finns skugga inne även den soligaste sommardagen.
– Det är fortfarande så att för att gräs ska växa måste det finnas förutsättningar för fotosyntes, säger Stefan Cårebo, som var stadionchef under dåvarande Friends arenas första år.
Redan året efter invigningen kallades Chris Hague, hyllad som en av Europas främsta experter på fotbollsgräs, in för att lösa problemen. Han hade jobbat med gräset på Wembley i London och Parken i Köpenhamn.
– Utformningen av arenan har inte förändrats, men man försöker kompensera med ljusriggar. På den tiden när vi arbetade – det är stenåldern nu kan man säga – jobbade man med den typ av rigg som var den mest utvecklade i världen på den tiden. Nu jobbar man med andra typer av riggar för att stärka anläggningarna så mycket som möjligt, säger Stefan Cårebo.
Idag är han det anläggningskonsult på Svenska fotbollförbundet, som inte sköter gräset. Föreningen delägar fortfarande arenan tillsammans med fastighetsbolaget Fabege, ett arenabolag står för planen.
För två år sedan berättade planeringschef Simeon Liljenberg för a video som AIK publicerade att ny teknik med röd och blå växtbelysning hade gett bra preliminära resultat.
Det luktar inget mer ruttet gräs på arenan, som det gjorde de första åren.
– Det är ett steg i rätt riktning, säger den gamle gräsombudsmannen Axel Granath.
Han tycker att gräset har blivit bättre.
– I perioder har det varit bra. Och då i perioder mindre bra.
