En polischef i Japan bad i måndags 88-årige Iwao Hakamada om ursäkt – som var oskyldigt dömd i nästan 50 år.
– Vi är fruktansvärt ledsna, sa polischefen och lovade en “grundig och ordentlig utredning”.

Polischefen Takayoshi Tsuda böjde sig djupt inför Hakamada i sitt hem i Hamamatsu, centrala Japan, och bad om ursäkt för det “obeskrivliga psykiska lidande” som Hakamada orsakat av den felaktiga fällande domen.

Iwao Hakamada har svårt att uttrycka sig efter de psykiska skadorna han ådrog sig i fängelset, men hans 91-åriga syster tackade polischefen för besöket.

– Det är ingen idé att klaga på honom efter alla dessa år. Han var inte inblandad i fallet och kom bara hit för att det var hans plikt. Men jag accepterar hans besök för jag vill att min bror ska kunna bryta sig helt från sitt förflutna.

Dömd för rånmord

Hakamada dömdes till döden för att ha rånat och mördat sin egen chef och hans familj 1966men frikändes för en månad sedan efter att en japansk domstol omprövat fallet – 58 år efter att han först greps. Hakamada hade då varit på fri fot i tio år, efter att en domstol beslutat att rättegången skulle bli en ny rättegång, eftersom nya bevis kom fram.

Under årens lopp har utredningen och Japans rättssystem kritiserats för att ha tillverkat bevis, framtvingat erkännanden och hållit misstänkta som gisslan.

Förutom USA är Japan den enda stora industrialiserade demokratin som fortfarande upprätthåller dödsstraffet som en laglig sanktion – ett straff med stort stöd från allmänheten. I landet underrättas fångar om sin avrättning med bara några timmars varsel.